Демографите проценуваат дека 117 милијарди луѓе живееле на Земјата во текот на историјата на човечката раса, што значи дека 8 милијарди или 7% од овој вкупен број се моментално живи.
Институтот за референтни податоци за населението процени дека до денес се родени 117 милијарди луѓе. Споредете го тој број со денешните 8 милијарди луѓе на Земјата и ќе добиете процент од 7 проценти.
Бројот не е број на жители. Тоа е модел првпат изграден од демографот Карл Хауб во 1995 година и ажуриран од Тошико Канеда во 2022 година. Авторите се искрени за тоа кој е бројот. Како што рекоа, „пресметувањето на бројот на луѓе што некогаш живееле е делумно наука, а делумно уметност“.
Шпекулациите се неизбежни, бидејќи записите брзо се намалуваат. Авторите забележуваат дека „нема демографски податоци за повеќе од 99% од човечкото постоење“. Значи, моделот се базира на три претпоставки: колку долго луѓето постојат, колкумина биле живи во секоја ера и колку бебиња се родени.
За да се засили математиката, Институтот користи груби маркери за популацијата низ вековите: близу 5 милиони луѓе во 8000 година п.н.е., 300 милиони до 1 година од н.е., 500 милиони до 1650 година и милијарда до 1800 година. Броењето започнува пред околу 200.000 години, околу времето кога современите луѓе се појавуваат првпат според многу научници, а аритметиката на моделот започнува на 190.000 години пред новата ера. Тој почетен датум сам по себе е претпоставка.
Instinct вели дека бројот на живи треба да биде грешка при заокружување од 200.000 години на предци. Два века брз раст на населението се причината зошто тоа не е случај. Во поголемиот дел од тој долг период, човечката популација била мала и растела бавно. Еден брутален факт од предмодерниот живот ја спречил. PRB забележува дека „очекуваниот животен век при раѓање веројатно во просек изнесувал само 10 години за поголемиот дел од човечката историја“.
Оваа бројка бара забелешка. Просечниот животен век од 10 години не значи дека возрасните обично умираат на 10 години. Ова одразува колку деца починале рано, што значително го намалува просекот. Многу луѓе кои го преживеале детството живееле до педесеттите години и понатаму. Вистинската поента е дека илјадници години бројот на раѓања едвај го надминувал бројот на смртни случаи, а цели генерации доаѓале и си оделе без значителен вкупен раст.
Затоа, процентот на живи не е мал, бидејќи далечното минато, и покрај неговата должина, имало многу малку луѓе во кое било време. Неодамнешното зголемување е доволно стрмно што голем дел од сите родени се живи токму сега. Канеда и Хауб се подготвени директно да го кажат тоа: бидејќи според нив постоиме на Земјата приближно 200.000 години. „Тоа е всушност прилично голем процент“, велат демографите.
Бројката од 117 милијарди најдобро се разбира како резултат на еден модел, а не како конечен број. Променете ги претпоставките и одговорот ќе се промени со нив. Поранешните верзии на истата пресметка даваа пониски вкупни бројки: 105 милијарди во 1995 година. Разликите делумно произлегуваа од тоа каде започнало броењето и од претпоставките за тоа колку бебиња починале млади.